這在很大程度上得益于擦拭巾市場需求的推動。現在消費者在他們的日常生活中已經將許多類別的擦拭巾視為必需品了。從久經考驗的嬰兒濕巾到像Swiffer這樣的地板清潔擦拭巾和卸妝或面部清潔濕巾，這些產品已經深入人心，水刺非織造布將繼續被這一市場所推動。據行業統計，該市場正以5-6%的年增長速度穩步增長，近幾年也已經給主要的生產商帶來了投資回報。
"擦拭巾仍然是水刺市場的主要推動力，"水刺設備供應商Andritz Perfojet的Arnaud Laroche說，"它在過去十年間保持著4-5%的持續年增長速度。考慮到該產品的主要消費者-中產階級的規模，我們認為沒有任何理由這一增長會放緩，并且預計該市場在未來幾十年內將會迅速擴張。"
新的市場，新的生產線
全球最大的水刺非織造布生產商Suominen制定了一項2015-2017年的投資計劃，以滿足擦拭巾以及其他水刺非織造布產品的需求。這個計劃最初是在去年年底宣布，包括升級位于西班牙Alicante和巴西Paulina的水刺非織造布生產廠，投資約400萬歐元。在西班牙Alicante，新的投資是為了服務不斷增長的全球工業擦拭巾和醫用非織造布市場；在巴西Paulinia的投資中，Suominen將會擴大其產品范圍，以進一步加強其在日益增長的南美擦拭巾市場的地位，并加強對醫療和衛生用非織造布市場的供應。
今年一月，這家芬蘭公司表示將在北美增加一條新的濕法生產線，目前尚未確定位置。該公司高管指出這是他們增長投資計劃中最大的單一項目，將幫助Suominen滿足客戶對高附加值非織造布的強勁需求，該需求具有非常誘人的增長預測。
"我非常高興能宣布這項我們的增長戰略執行過程中的重大舉措。由于目前還在投資項目的準備階段，我們還需要作出幾個重要的決定，包括設備供應商的選擇。因此我們還不能宣布投資的總價值，但可以明確的是，這是我們在去年12月宣布的總額達3000-5000萬歐元的增長投資計劃中最重要的單一項目。"該公司的首席執行官和總裁Nina Kopola說。
雖然水刺非織造布在許多市場都極具潛力，但是擦拭巾市場的強勢足以支持一些水刺非織造布生產商將注意力集中在這個市場。Jacob Holm Industries公司仍在等待其位于北美的第二條生產線于這個季度投產，他們還沒有在擦拭巾業務以外的計劃。"這條生產線的編號為六，將提供一系列具有無與倫比性能的材料，來有針對性地服務擦拭巾領域，"首席執行官Martin Mikkelsen說，"目前對這條生產線的規劃并沒有擴展到擦拭巾以外的領域。"
Mikkelsen表示北美對高附加值或高性能擦拭巾產品的需求很高，尤其是與歐洲比較而言。這是因為相比歐洲市場，北美市場對優質產品和基礎產品的分割更為明晰。"在許多情況下，這表現為相對更高的價格。價格和價值成正比，通常北美地區的消費者有更大的意愿為此買單，特別是在嬰兒濕巾領域。"
Jacob Holm公司去年年初宣布將在其位于北卡羅來納州Candler的工廠中新建第二條生產線，投資額約為6000萬美金。該公司于2005年在那里修建了第一條生產線，并且很快就全速運行。從那時起，Jacob Holm公司的銷售額一直穩步增加，直到市場條件成熟到可以保證其實現全線擴張。
Spuntech公司也緊鑼密鼓地發展北美市場。這家以色列的生產商目前在北卡羅來納州新增了第二條水刺非織造布生產線，以充分利用該區域的增長。
隨著北美地區正在等待三項主要的投資實現投產，歐洲市場似乎不太愿意為高附加值產品買單，近年來罕見投資。最近的一條生產線還是Sandler公司在2011年新增的第三條生產線。Sandler公司的董事會成員Ulrich Hornfeck表示目前在歐洲的水刺非織造布市場有輕微的產能過剩，但是機會仍然存在，特別是在擦拭巾領域。
"擦拭巾是一個挑戰，這取決于市場。現在歐洲有大量的水刺非織造布，"他補充道，"北美地區的情況比較好。那里有這么多的品牌商，并且消費者正在使用大量擦拭巾。這個市場對我們非常重要。"雖然該公司沒有針對北美的投資計劃，但是它加強了水刺技術的進步以進軍新的擦拭巾市場，工業及家居清潔市場以及北美地區是這一戰略的關鍵。
更多生機
Sandler的三條生產線中的每一條都能向其客戶提供不同類型的水刺非織造布。雖然擦拭巾仍然是這項業務的驅動力，但是Sandler也有一些其它利基市場，例如用于建筑領域的塑料模具的載體材料以及女性衛生用品和成人失禁用品，在這里水刺非織造布的柔軟非常適用。"我們努力通過所有的技術來使產品多樣化。"Hornfeck表示Sandler在水刺技術以外的經驗為他們打開了非傳統市場的大門。
Suominen開發了一種針對桌上用品市場的水刺非織造布-Novolino。該產品具有柔軟和絲綢般感覺，作為可拋棄式產品已經成為機織餐巾、桌布或客人毛巾的理想替代品，它為桌上用品市場帶來新理念，同時又為這個傳統產業帶來高附加值產品。
首席執行官Nina Kopola表示，Suominen仍然將擦拭巾視為其最大和最重要的市場，但該公司在2014年建立的新的運作模式專注于創造新的業務和推出具有更高附加值的產品。新的模式將非織造布業務拆分為兩類-方便和護理。護理業務主要關注醫療和衛生行業的客戶，方便業務的規模要大得多，重點是擦拭巾、餐飲和旅游市場。
雖然護理業務仍然是Suominen相對較小的一個業務領域，大約只占公司年銷售凈額的10%，但是通過將它拆分為單獨的業務，公司能夠確保為它提供未來增長所需的專用資源。衛生用品業務經理Marjo Kuisma說："毫無疑問，與其他非織造布技術相比，水刺材料具有的所有獨特功能讓它可以獲得更多機會。水刺技術為實現產品個性化、出色的柔軟性以及生態友好性提供了最佳的可能性，而這些都是衛生用品市場所需要的，并且這一需求還在不斷增長。"
根據Kuisma介紹，Suominen最新推出的非擦拭巾產品是Fibrella Lite水刺非織造布，該產品最初瞄準了衛生用品市場，但也有機會在醫療市場上顯露身手。這種輕克重的水刺非織造布具有彈性和較好的強度。此外，它能夠利用熱熔膠、擠出、熱復合和超聲波復合來復合材料，從而提供多功能性，例如像織物一樣極其柔軟的手感、透氣性和肌膚友好性，因而能更理想地用于衛生用品。"我們的策略是提高產品范圍中高附加值產品的份額，即醫療和衛生再加上一些特定的擦拭巾應用，這一策略已經獲得成功，我們將繼續在這條路上奔馳。"Kuisma補充說。
該公司護理業務高級副總裁Lynda Kelly表示，擴展至衛生用品市場這一舉措是Suominen發展戰略中的關鍵要素之一，Fibrella Lite就是一個技術創新應用的完美例子，它實現了傳統上在非織造布上不能兼容的一些特性，例如在同一種材料上兼具柔軟、強度以及輕克重。
市場總監Alistair Brown表示正是由于Suominen有著最多元化的技術，包括濕法、熱粘合、airlace、水力纏結、SPC、梳理和復合，所以才能在擦拭巾以外的領域快速成長。"我們最近已經在旅行和餐飲、衛生和醫療領域推出了一些新產品，"他說，"在這些新的領域中，我們很高興能看到大量的新客戶和老客戶的身影。"
Jacob Holm公司的非擦拭巾產品包括一系列輕克重的產品，在基材克重方面的性能也使其在擦拭巾以外的領域實現了多樣化。此外，Jacob Holm從DuPont公司收購了Sontara水刺業務，從而顯著擴展了其工業擦拭巾和醫療業務，此舉讓其規模幾乎擴大了一倍，并獲得了位于美國田納西州和西班牙的新生產基地。
沖進下水道
盡管Suominen繼續將其觸角伸向新的市場，但是擦拭巾市場仍然非常重要，他們最近將注意力集中在可沖散擦拭巾市場，并推出了新產品。自從20世紀90年代后期以來，該公司就是此類產品的先驅。
今年一月，Suominen推出了Hydraspun Dispersible Plus產品。與前一代的Hydraspun Dispersible相比，該產品在10分鐘內的分解速度至少快了三倍。這主要是通過原材料選擇、工藝設置及設備修改來實現的。產品經理Kyra Dorsey表示："借助在濕法領域的經驗、纖維科學方面的知識，并在充分理解了客戶的需求之后，我們成功走在了創新的前沿，并幫助客戶獲得了成功。"
Suominen已經在美國和歐洲投資了面向可沖散產品的設施。"創新推動著我們提供能滿足客戶和消費者需求的更便利的解決方案。我們不斷努力改進我們的Hydraspun Dispersible產品，來提高它的分解速度。"Dorsey表示，"在升級沖散性能的同時，同樣重要的是幫助我們的客戶為消費者提供最好的擦拭巾使用體驗。"
Dorsey補充道："顯然，在過去20年中，全球消費者希望能增進個人清潔的體驗感，市場的增長反映了這一點。我們相信消費者會繼續需求可沖散產品，而且會渴望產品獲得改進。"
擦拭巾在全球的增長將繼續超過非織造布的總增長。對便利性的強烈渴望繼續推動市場向前發展。消費者使用的增加、中產階級人數的增長以及購買力的提升將推動新的應用發展。
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